第1話　恵比寿──唯一の日本神が舵を握る理由

労働と生活の尊厳を運ぶ神

1. 出自：唯一の“日本生まれ”の神

七福神の中で、恵比寿だけが純粋な日本出身の神である。 その出自には諸説あるが、代表的なのは以下の二つ。

• 蛭子命（ひるこのみこと）説：イザナギとイザナミの最初の子。生まれつき不具で、海に流された神。だが、流された先で漁業の神として再生し、“恵比寿様”として祀られるようになった。
• 事代主命（ことしろぬしのみこと）説：大国主命の子で、国譲り神話に登場する神。商業や漁業の守護神として信仰された。

いずれの説においても、恵比寿は「海とともに生きる日本人の原風景」と深く結びついている。

外来の神々を乗せた宝船において、彼が舳先に立つことは、日本という“器”が異文化を迎え入れる覚悟の象徴であり、内なる核としての“日本的精神”を示すものでもある。

「（主人）」として舳先に立つことは、日本という器が異文化を迎え入れる覚悟の象徴でもある。

2. 福の象徴：働くことの中にある“福”

恵比寿が抱える鯛は、ただの魚ではない。 それは、自らの手で得た糧であり、労働の成果そのもの。

• 鯛＝“めでたい”の語呂合わせ
• 釣竿＝自らの手で働くことの象徴
• 笑顔＝満ち足りた生活の証

つまり恵比寿は、 「福とは、与えられるものではなく、自らの手で育てるもの」 という思想を体現している。

網で一網打尽にするのではなく、一本の釣竿で一匹ずつ釣り上げるその姿は、自然の恵みを過剰に奪わず、足るを知る日本的な「知」のあらわれでもある。

この“慎ましさ”こそが、恵比寿の福の本質だ

3. 日本での変容：漁師から“商売繁盛の神”へ

もともとは漁業の神だった恵比寿は、 江戸時代に入ってから“商売繁盛の神”としての性格を強めていく。

• 市場や商家に祀られ
• 商売の守り神として信仰され
• “えべっさん”として庶民に親しまれた

この変容は、 日本文化が“労働”をどう捉えてきたかを物語っている。

農でも、漁でも、商でも、 「自らの手で生きること」こそが尊いという価値観が、 恵比寿を時代に合わせて変化させてきた。

時代の波を「鯨飲」し、その都度、民衆の生きる力へと形を変えていく。
これこそが日本の神の柔軟さだ。

4. 七福神での役割：地に足のついた“生活の柱”

七福神の中で、恵比寿は生活の現場を象徴する神だ。

• 天部の神々（毘沙門天・大黒天）
• 芸能や知を司る神々（弁財天・福禄寿）
• 精神的な寛容や長寿を象徴する神々（布袋・寿老人）

その中で恵比寿は、 “日々の暮らし”そのものを支える神。

彼が舳先に立つのは、 この国の文化が「まずは生きること」から始まるから。

高邁な理論や宗教的権威よりも前に、今日を生きる汗と笑顔を肯定する。

その「生活第一主義」が、宝船の進むべき方角を決めている。

5. 他の神との関係：調和の起点

恵比寿は、 他の神々と比べて“異質”でありながら、 最も自然に調和する存在でもある。

• インドや中国から来た神々と並んでも違和感がない
• 争わず、主張せず、ただそこに“在る”

彼の存在が、七福神全体の“調和の起点”になっている

つまり、恵比寿は 「異なる価値観が共に在る」ことの可能性を示す神でもある。

彼が微笑んで釣竿を垂らしているからこそ、出自の異なる他の神々も安心してその船に乗ることができる。

彼の「曖昧で温和な佇まい」こそが、船上の平和を維持する技術なのだ。

6. この神様が教える、静かな生き方：静かな強さの出発点

七福神シリーズで描こうとしているのは、 争わず、怒鳴らず、調和の中で生きる文明の姿。
その出発点に立つのが、恵比寿だ。

• 武器を持たず、釣竿を持つ
• 支配せず、支える
• 与えられるのを待たず、自ら働く
• 叫ばずとも、笑顔で語る

恵比寿は、 日本文化の“地に足のついた理想”を象徴する神だ。

この「働く者の笑顔」という一歩から、宝船の長い航海が始まる。